Les Marines blessés pensaient que la jeune infirmière, discrète et novice, serait la première à se figer lors de l'attaque. Au lieu de cela, elle ramassa un fusil tombé au sol, tira un seul coup et découvrit un secret qui allait bouleverser tout l'hôpital.
Personne ne prêta vraiment attention à Sarah Bennett à son arrivée à l'hôpital militaire.
Elle parlait doucement. Elle gardait la tête baissée. Elle se déplaçait de lit en lit avec le rythme précis et efficace d'une infirmière qui ne gaspillait ni un mot ni un mouvement. Pour les Marines en convalescence dans le pavillon C, elle semblait être exactement ce qu'elle paraissait être : une nouvelle infirmière affectée à une mission difficile, peut-être trop sérieuse, peut-être trop discrète, probablement encore en train de s'adapter à la vie en zone de combat.
Mais certains hommes remarquèrent des choses qu'ils ne pouvaient pas vraiment expliquer.
Le sergent Marcus Hayes, alité avec une jambe brisée, observa la façon dont Sarah scrutait chaque chambre dès qu'elle y entrait. Pas nerveusement. Pas comme une novice. Plutôt comme quelqu'un qui dessinait une carte mentalement. Le caporal Danny Ortiz remarqua qu'elle ne bronchait jamais pendant les soins, ni face aux blessures les plus graves, ni face aux cris, ni même lorsque le sang maculait ses gants. Le soldat Tyler Reed perçut dans son calme quelque chose de plus froid que de la confiance. Ce n'était pas seulement qu'elle gardait son sang-froid.
C'était que ce chaos lui semblait familier.
Quand on lui demandait où elle s'était placée, elle répondait trop vite. Quand les autres infirmières l'invitaient à se détendre, elle souriait poliment et disparaissait. Elle ne restait jamais pour les parties de cartes, le café ou les commérages. Elle ne racontait jamais d'histoires de chez elle. Elle ne semblait jamais perdre l'équilibre.
Rien que cela aurait dû signifier quelque chose.
Puis la tension commença à monter autour de la base.
D'abord, il y eut des rumeurs. Une activité hostile accrue à l'extérieur du périmètre. Des briefings plus tendus. Plus de circulation sur les routes. Puis, l'électricité vacilla une fois à l'intérieur de l'hôpital. Puis cela se reproduisit. La plupart des gens accusèrent la chaleur ou la vétusté des infrastructures.
Pas Sarah.
Elle commença à déplacer le matériel vers l'entrée des urgences avant même qu'on le lui demande. Elle réorganisa la trousse de premiers secours, les bouteilles d'oxygène, les brancards et les garrots comme si elle était engagée dans une course contre la montre invisible. Quand Tyler lui demanda ce qu'elle faisait, elle répondit simplement qu'ils étaient en zone de combat et que tout pouvait arriver.
Cette réponse ne le rassura pas.
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