C’était un après-midi pluvieux dans le centre-ville de Seattle. Les gens se pressaient sur les trottoirs détrempés, leurs parapluies luttant contre le vent, sans que personne ne remarque l’homme recroquevillé sous le pont, enveloppé dans une couverture en lambeaux. Il s’appelait Ethan Cole, ancien ingénieur, désormais sans-abri après un accident de voiture et des factures médicales exorbitantes qui l’avaient laissé démuni.
De l’autre côté de la rue, une élégante voiture noire s’arrêta en dérapant. Isabella Grant, PDG milliardaire d’une entreprise de technologies de luxe, en sortit, le visage ruisselant de larmes, les mains tremblantes. Ce jour-là, elle ne pensait pas aux affaires ; elle était désespérée.
Ethan la regarda traverser la rue, ses talons éclaboussant les flaques d’eau. Elle s’arrêta devant lui.
« Vous… allez bien, madame ?» demanda-t-il avec prudence.
Elle prit une profonde inspiration. « J’ai besoin de votre aide », dit-elle d’une voix tremblante. « S’il vous plaît… épousez-moi.»
Ethan cligna des yeux. Une milliardaire qui demandait à un sans-abri de l’épouser ? Elle ne plaisantait pas. Des larmes coulaient sur ses joues.
« Je te paierai », ajouta-t-elle rapidement. « Tu auras à manger, un toit, tout. J’ai juste besoin que tu m’épouses… aujourd’hui. »
« Pourquoi moi ? » demanda Ethan, méfiant.
Jetant un regard nerveux, Isabella murmura : « Si je ne suis pas mariée avant minuit, le conseil d’administration prendra le contrôle de l’entreprise de mon père. C’est stipulé dans son testament. Je ne fais confiance à personne d’autre et ils n’en veulent qu’à mon argent. »
Ethan hésita. Il n’avait rien – ni maison, ni famille – mais voilà qu’une chance inespérée se présentait.
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