Par la fenêtre de la clinique, elle vit Rebecca Blackwood marcher avec sa fille Emma vers leur voiture. Les doigts allongés de l’enfant attrapèrent la lumière de l’après-midi alors qu’elle faisait un signe d’au revoir, et Sarah remarqua que la peau translucide semblait scintiller d’une lueur intérieure. Sarah faisait face à un choix qui allait définir non seulement sa carrière, mais potentiellement sa vie. Elle pourrait faire ses valises, retourner à Baltimore, et déposer un rapport invoquant des résultats non concluants dus à la taille limitée de l’échantillon—retourner dans son laboratoire sûr, ses articles publiés, sa réputation professionnelle soigneusement construite. Ou elle pourrait rester et découvrir la vérité sur ce que quelqu’un, une organisation disposant des ressources pour concevoir la génétique humaine et manipuler les programmes fédéraux de santé, avait fait à ces familles pendant 70 ans.
La communication mélodieuse des enfants flottait à nouveau à travers les murs. Ne sonnant plus si innocent, cela ressemblait à une langue qu’elle était censée décoder. Une énigme laissée spécialement pour elle. Sarah prit l’échantillon de sang d’Emma et fit son choix. Quel qu’en soit le prix, elle allait découvrir ce que ces enfants devenaient et qui les avait rendus ainsi.Guide de la santé des enfants
Les mains de Sarah tremblaient alors qu’elle déposait l’échantillon de sang d’Emma, le poids de sa décision déjà pesant sur sa poitrine comme une force physique. L’analyse génétique brillait sur l’écran de sa tablette, ces séquences impossibles qui réécrivaient tout ce qu’elle pensait savoir sur la biologie humaine. Mais maintenant, tout ce à quoi elle pensait, c’était à quel point elle avait été facilement manipulée pour arriver à ce moment. « Ils voulaient que je sois là. » Cette prise de conscience lui retourna l’estomac. Quelqu’un l’avait choisie spécifiquement, étudié son passé, savait exactement quels boutons appuyer pour que le Dr Sarah Chen conduise six heures dans les montagnes pour examiner des enfants qui n’étaient plus entièrement humains.
Elle s’est dirigée vers la fenêtre de la clinique et a regardé la voiture de Rebecca Blackwood disparaître dans un virage de la route de montagne. La femme semblait presque amusée pendant leur conversation, comme si elle attendait l’arrivée de Sarah, attendant ses questions. Et si nos enfants n’avaient pas besoin d’aide ? Et si elles étaient exactement comme elles sont censées être ?
Sarah sortit son téléphone et fixa les coordonnées de David. Un seul appel pourrait mettre fin à ce cauchemar. Elle pouvait lui dire que les échantillons étaient contaminés, que le matériel dysfonctionnait, que tout le voyage était une perte de temps. Elle pourrait être de retour à Baltimore demain soir, de retour dans son environnement de laboratoire contrôlé où les séquences d’ADN se comportaient selon des principes scientifiques établis. Mais son pouce resta suspendu au-dessus du bouton d’appel sans le toucher. Car sous la peur, sous la certitude grandissante qu’elle était un pion dans le jeu de quelqu’un d’autre, brûlait le feu familier de la curiosité scientifique qui avait guidé chaque décision majeure de sa vie adulte
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