L’échantillon de sang semblait briller sous les néons de la clinique tandis que Sarah préparait l’analyseur portable qu’elle avait apporté de Baltimore. L’appareil s’anime, son bourdonnement électronique familier apportant un réconfort dans le silence inquiétant du laboratoire improvisé de Hollow Creek. Elle avait effectué cette procédure des milliers de fois, mais ses mains tremblaient légèrement alors qu’elle chargeait l’échantillon d’Emma Blackwood dans la machine. Les résultats préliminaires prendraient 20 minutes. Elle profita de ce temps pour organiser les dossiers généalogiques fournis par le Dr Webb, les répartissant sur la table d’examen dans l’ordre chronologique.Schémas migratoires historiques
Le motif qui se dessina lui serra l’estomac, partagé entre excitation et appréhension. Les trois familles originales n’étaient pas arrivées en 1952. Ils étaient arrivés dans la même période de deux semaines. Chaque couple a documenté avec une précision clinique ce qui suggérait une supervision médicale. Les poids à la naissance, les groupes sanguins, voire les variations de couleur des yeux étaient notés dans des marges qui ressemblaient à des annotations de recherche plutôt qu’à des registres familiaux. Un léger carillon de l’analyseur interrompit ses pensées. Sarah fixa les premiers marqueurs génétiques apparaissant sur le petit écran, puis fixa de nouveau.
Les relevés devaient être erronés. L’ADN d’Emma Blackwood contenait des séquences que Sarah n’avait jamais vues auparavant. Pas des variantes de gènes humains, mais des structures génétiques entièrement nouvelles qui ne devraient pas exister. Le nombre de chromosomes de l’enfant était normal, mais entrelacés dans son code génétique se trouvaient des segments que l’analyseur ne pouvait ni identifier ni classer. Le téléphone de Sarah vibra d’un appel entrant d’un numéro inconnu. Indicatif local.
« Dr Chen, voici le député Tom Morrison du bureau du shérif du comté. Je t’appelle au sujet de tes recherches à Hollow Creek. »Guide de la santé des enfants
« Y a-t-il un problème, adjoint ? »
« Ça dépend. Combien de temps comptes-tu rester dans la région ? » Quelque chose dans son ton la rendit prudente.
« Encore quelques jours, peut-être une semaine. Pourquoi ? »
« Nous avons eu quelques activités inhabituelles sur les routes d’accès dernièrement. Des véhicules qui n’appartiennent pas aux habitants. Des gens posant des questions sur le règlement. Je pensais que tu devrais le savoir pour des raisons de sécurité. »
Sarah ressentit un frisson qui n’avait rien à voir avec l’air de la montagne. « Quel genre de gens ? »
« Des types gouvernementaux, à en juger par leur apparence. Plaques fédérales, des costumes qui coûtent plus cher que mon salaire mensuel. Ils ont installé une sorte de station de surveillance à environ 5 miles en aval dans la vallée. »Livres de biologie évolutive
L’appel se termina, laissant Sarah fixer son téléphone avec une inquiétude croissante. L’intérêt du gouvernement pour une colonie isolée des Appalaches pouvait signifier beaucoup de choses, aucune n’étant bénéfique pour ses recherches. Elle pensa aux archives méticuleuses, aux familles sélectionnées, aux séquences génétiques impossibles défilant sur son écran d’analyseur. Comme invoqué par ses pensées, le Dr Webb apparut dans l’embrasure de la porte, le visage pâle et tiré.
« Dr Chen, il faut qu’on parle. Il y a quelque chose que je ne t’ai pas dit sur la façon dont ta consultation a été organisée. »
« Que veux-tu dire ? »
« La demande d’un spécialiste génétique... Ça ne venait pas de moi. Il y a trois semaines, un homme en costume gouvernemental s’est présenté à mon bureau avec un dossier contenant vos identifiants et coordonnées. Il a dit que des dispositions avaient été prises pour que vous examiniez les enfants, que le financement serait fourni par une initiative fédérale de santé. »Famille
La gorge de Sarah se dessécha. « On m’a dit que le CDC avait transmis mes informations après votre rapport initial. »
« Je n’ai jamais déposé de rapport au CDC. » Le Dr Webb s’approcha, baissant la voix. « Dr Chen, je pense que vous avez été amené ici pour une raison, et je ne pense pas que cela ait quoi que ce soit à voir avec l’aide à ces familles. »
Les implications la submergèrent comme une vague. Quelqu’un avait orchestré son arrivée à Hollow Creek. Quelqu’un qui connaissait la condition des enfants et voulait que son expertise spécifique y soit appliquée. Mais pourquoi ? Et qu’ont-ils prévu de faire de ses découvertes ? L’analyseur portable sonna de nouveau, affichant l’analyse génétique terminée. Ce qu’elle vit lui fit faiblir les jambes. Les séquences inconnues n’étaient pas aléatoires. Ils formaient des motifs cohérents suggérant une modification délibérée. Quelqu’un avait changé ces familles au niveau génétique, génération après génération, créant quelque chose qui n’était plus tout à fait humain.
Pour les étapes de cuisson complètes, rendez-vous sur la page suivante ou sur le bouton Ouvrir (>) et n'oubliez pas de PARTAGER avec vos amis Facebook.
