Quand Julia est rentrée des courses ce soir-là, j'ai essayé de faire comme si de rien n'était. Elle était comme d'habitude : calme, soignée, souriante. Elle m'a embrassée sur la joue et m'a demandé : « Tout va bien ? Tu as l'air pâle. »
« Juste fatiguée », ai-je dit. « Longue semaine. »
Mais tandis qu'elle déballait les courses en fredonnant doucement, je ne pouvais m'empêcher de penser que je ne connaissais peut-être pas ma femme aussi bien que je le croyais.
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Les jours suivants, j'ai commencé à y prêter attention.
Julia avait une habitude bien rodée : elle disait « rencontrer un client », disparaissait une demi-journée, puis rentrait avec des explications vagues et une nouvelle excuse pour ne pas avoir répondu au téléphone. À une ou deux reprises, j’ai perçu une légère odeur de parfum inconnu sur ses vêtements.
Pourtant, je me disais qu'il devait y avoir une explication plausible. Après tout, elle était dévouée à Lily — une mère aimante et présente. Une personne comme elle mentirait-elle vraiment à sa famille ?
Le week-end suivant, cependant, mes doutes se sont accentués.
Julia m'a dit qu'elle avait un dîner d'affaires vendredi soir. Elle portait une élégante robe noire que je n'avais jamais vue, le genre de robe qu'on porte pour un rendez-vous galant, pas pour une réunion professionnelle. Elle avait même soigné son maquillage : un rouge à lèvres rouge, de la même teinte que Lily lui avait étalée sur les joues quelques jours plus tôt.
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