Les policiers étaient stupéfaits. Ce qu’ils allaient voir dans ce sous-sol allait marquer le début de l’une des affaires les plus bouleversantes que Maple Wood ait jamais connues.
Emily fut enveloppée dans une veste de police et emmenée à l’étage. L’agent Bennett resta près d’elle, la réconfortant doucement, tandis que l’agent Hayes appelait des renforts par radio et contactait les services de protection de l’enfance.
Plus tard, interrogée sur ce qui s’était passé, Emily expliqua d’une voix fragile :
« Ils me font dormir ici tous les soirs. Ils disent que je suis méchante. Je n’ai à manger que si je finis mes corvées. Parfois, ils oublient. »
Ses paroles glaçèrent le sang de Bennett. Les bras frêles et les joues creuses d’Emily en disaient long. Elle vivait dans la négligence.
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