Margaret n’a pas attendu de réaction. Elle a continué comme si elle me présentait un parent éloigné. « Elle va rester ici. Il faut que quelqu’un s’occupe d’elle, et franchement, tu aurais déjà dû nous donner un petit-enfant. Trois ans, Emily. Trois ans de mariage, et rien. »
Chaque mot était destiné à blesser. Elle connaissait mes problèmes de fertilité : les rendez-vous chez le médecin, le chagrin, les prières silencieuses. Pour elle, mon incapacité à concevoir n’était pas seulement regrettable, c’était un échec. Maintenant, elle osait installer sa maîtresse sous mon toit, s’attendant à ce que je la serve comme une servante.
Je serrai plus fort la pile de papiers, mes ongles s’enfonçant dans les bords du carton. Honte, fureur, chagrin : tout cela tourbillonnait en moi, mais je forçai mon visage à un sourire crispé et appliqué. « Bien sûr », murmurai-je d’une voix tremblante mais calme. « Fais comme chez toi.»
Margaret fit un petit signe de tête suffisant, satisfaite de ce qu’elle prenait pour de l’obéissance, et raccompagna Claire à l’étage jusqu’à la chambre d’amis.
Je restai clouée au sol, le tic-tac de l’horloge murale devenant de plus en plus fort jusqu’à ce que je n’entende plus que ça.
Plus tard dans la nuit, lorsque Daniel franchit enfin la porte en titubant, empestant le whisky et refusant de me regarder dans les yeux, je ne criai pas. Je ne pleurai pas. Au lieu de cela, je le regardai chercher des excuses, la lâcheté transparaître dans chaque mot balbutié. Quelque chose en moi changea. S’ils pensaient que j’endurerais cette humiliation en silence, ils avaient tort.
Dans le silence de notre chambre obscure, tandis que Daniel ronflait à côté de moi, une idée commença à germer – une pensée dangereuse et dévorante. Si Margaret et Daniel voulaient fonder leur « famille » à mes dépens, alors j’élaborerais un plan qui ferait s’écrouler tout le château de cartes.
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