Elle était intelligente et elle le savait. Le problème, c'est qu'elle s'en servait pour rabaisser les autres.
Dans le couloir, elle avait parlé juste assez fort pour que je l'entende. « À ton avis, qui Macy va-t-elle emmener au bal ? » Pause. Gloussement. « Je veux dire, quel garçon accepterait de sortir avec elle ? »
D'autres rires ont fusé de la part de ceux qui se trouvaient suffisamment près pour apprécier la performance.
Elle s'en servait pour rabaisser les autres.
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Amber m'avait donné un surnom qui s'était répandu dans une partie de ma classe de première comme un mauvais rhume. Je ne le répéterai pas ici. Je dirai simplement qu'il n'était pas gentil.
J'ai appris à ne pas laisser transparaître mes émotions sur mon visage. Mais cela me faisait mal.
***
La saison des bals de fin d'année est arrivée en février, avec l'énergie débordante des élèves de terminale. Achats de robes, débats sur les corsages, discussions de groupe sur les limousines. Les couloirs regorgeaient de projets.
J'avais un projet.
« Je veux que tu m'accompagnes au bal », ai-je demandé à mon grand-père un soir au dîner.
Amber m'avait donné un surnom.
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Il a ri. Puis il a vu mon visage et a arrêté de rire. Il a regardé le fauteuil roulant pendant un long moment avant de relever les yeux vers moi.
« Ma chérie, je ne veux pas te mettre dans l'embarras. »
Je me suis levée de ma chaise et je me suis accroupie à côté de lui pour ne pas me trouver en position dominante. « Tu m'as sortie d'une maison en feu, grand-père. Je pense que tu mérites bien une danse. »
Quelque chose a traversé son visage. Ce n'était pas seulement de l'émotion, mais quelque chose de plus ancien et de plus stable que cela.
Il a posé sa main sur la mienne. « D'accord, ma chérie. Mais je porte le costume bleu marine. »
« Je pense que tu as mérité une danse. »
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***
Le bal de fin d'année tant attendu est arrivé vendredi dernier.
Le gymnase de l'école avait été transformé avec des guirlandes lumineuses partout, un DJ dans un coin, et toute la salle dégageait une odeur comme si quelqu'un avait un peu abusé des compositions florales.
Je portais une robe bleu foncé que j'avais trouvée dans une boutique de dépôt-vente du centre-ville et que j'avais retouchée moi-même. Grand-père portait un costume bleu marine, fraîchement repassé, avec une pochette que j'avais découpée dans le même tissu que ma robe afin que nous soyons assortis.
Lorsque j'ai poussé son fauteuil roulant à travers les portes du gymnase, les gens se sont retournés.
Le bal de promo tant attendu a eu lieu vendredi dernier.
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Quelques élèves ont commencé à murmurer, doucement d'abord, puis plus fort. Certains avaient l'air surpris. D'autres avaient l'air vraiment émus. J'ai relevé la tête, j'ai souri et je nous ai poussés dans la salle.
Je pensais que nous avions réussi. Pendant un instant, j'ai vraiment eu l'impression que c'était le cas.
Pendant environ 90 secondes, c'était tout ce que j'avais espéré.
Puis Amber nous a remarqués. Elle a dit quelque chose aux filles à côté d'elle et elles se sont dirigées toutes les trois vers nous d'un pas décidé, comme des personnes qui ont pris une décision.
J'ai levé la tête, j'ai souri et je nous ai poussés dans la pièce.
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Amber a regardé grand-père de haut en bas comme on regarde quelque chose que l'on trouve amusant.
« Wow ! », a-t-elle dit assez fort pour le cercle d'élèves qui se formait autour de nous. « Est-ce que la maison de retraite a perdu un patient ? »
Quelques personnes ont ri. D'autres sont restées très calmes.
Mes mains se sont crispées sur les poignées du fauteuil roulant.
« Amber... s'il te plaît... arrête. »
Elle n'avait pas fini. « Le bal de fin d'année, c'est pour les rendez-vous... pas pour les œuvres de charité ! »
« Est-ce que la maison de retraite a perdu un patient ? »
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D'autres rires ont suivi. Quelqu'un à proximité a même sorti son téléphone. Je sentais la colère me monter au visage.
Puis j'ai senti le fauteuil roulant bouger.
Grand-père s'est avancé lentement vers la cabine du DJ dans le coin. Le DJ l'a vu arriver et, à son honneur, a baissé le volume de la musique sans qu'on lui demande.
Le gymnase est devenu silencieux lorsque grand-père a pris le micro.
Il a regardé Amber droit dans les yeux à travers la salle silencieuse et a dit : « Voyons voir qui va embarrasser qui. »
Grand-père s'est lentement dirigé vers la cabine du DJ.
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Amber a ricané. « Vous plaisantez, j'espère. »
Grand-père a ajouté avec un petit sourire : « Amber, viens danser avec moi. »
Des rires stupéfaits ont parcouru la foule.
Quelqu'un à l'arrière a dit : « Oh mon Dieu ! »
Le DJ souriait. Les élèves se sont mis à applaudir. Amber a regardé mon grand-père pendant une seconde, comme si elle avait mal entendu.
Puis elle a ri à nouveau. « Pourquoi diable penses-tu que je vais danser avec vous, vieil homme ? C'est une blague ? »
Mon grand-père l'a regardée et lui a dit : « Essaie, c'est tout. »
« Pourquoi diable penses-tu que je vais danser avec vous, vieil homme ? »
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Amber n'a pas bougé. Pendant un instant, elle est restée immobile. Les applaudissements autour d'elle se sont estompés lorsque tous les regards dans le gymnase se sont tournés vers elle.
Grand-père a légèrement penché la tête et lui a demandé, calme comme toujours : « Ou as-tu peur de perdre ? »
Un murmure a parcouru la foule. Amber a jeté un coup d'œil autour d'elle et s'est rendu compte qu'il n'y avait plus d'issue facile.
Finalement, elle a expiré, a relevé le menton et a fait un pas en avant. « Très bien. Finissons-en. »
Les applaudissements autour d'elle se sont estompés.
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Le DJ a lancé un morceau entraînant, et Amber s'est avancée sur la piste avec l'énergie crispée de quelqu'un qui est déterminé à détester chaque seconde. Puis mon grand-père a lentement roulé son fauteuil roulant jusqu'au centre de la piste.
Je pense que personne dans cette pièce n'était préparé à ce qui s'est passé ensuite.
Le fauteuil roulant de grand-père a tourné et glissé, et il a comblé l'espace entre lui et Amber avec une grâce qui a fait taire plus d'une personne en plein milieu d'une phrase.
L'expression d'Amber est passée de l'irritation à la surprise, puis à quelque chose de plus calme. Elle a remarqué le tremblement de la main de grand-père et la façon dont son côté droit forçait le gauche à travailler deux fois plus fort. Même alors, il a continué à bouger.
Pour les étapes de cuisson complètes, rendez-vous sur la page suivante ou sur le bouton Ouvrir (>) et n'oubliez pas de PARTAGER avec vos amis Facebook.
