David Bowie a continué de créer alors qu’il se savait condamné
Plutôt que de se retirer, David Bowie décidé alors de redoubler d’activité. Après The Next Day, il se lance dans un projet audacieux : une pièce musicale inspirée de The Man Who Fell to Earth, intitulée Lazarus. À Londres, il sollicite l’imprésario Robert Fox et confie l’écriture au dramaturge Enda Walsh. « À ce stade, David semblait complètement bien et en pleine forme », se souvient Enda Walsh. Le script est achevé à l’été 2014, tandis que David Bowie enregistre de nouveaux morceaux avec le batteur Zachary Alford. Pourtant, quelque chose a changé… « Il avait l’air plus vieux qu’on ne le supposait. Il approchait de la fin, mais je n’avais toujours aucune idée qu’il était malade« , confie le batteur.
À l’été 2014, David Bowie opère un virage esthétique radical. La compositrice de jazz Maria Schneider raconte : « David voulait du sombre et je suis allée vers le sombre ». Selon Alexander Larman, le mari du mannequin Iman sait alors qu’il est malade, mais cette certitude agit comme un catalyseur. Loin de l’éloigner de la musique, elle le pousse à créer ce qui deviendra Blackstar. Pendant les sessions, le secret est total alors que l’artiste suit une chimiothérapie à l’insu des musiciens. Il ne révèle la vérité à son producteur Tony Visconti qu’en janvier, en retirant sa casquette pour dévoiler un crâne rasé. « Quand il se mettait devant le micro, il chantait à fond. Je ne l’avais jamais vu aussi heureux », raconte le producteur. Et le chanteur de plaisanter même : « Je ne me suis pas autant amusé depuis ma crise cardiaque ».
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